Machtmißbrauch und unrechtes Handeln sind beliebte Themen von Balladen.

In den Balladen tritt eine Person auf, die sich in einer Machtposition befindet. Diese mächtige Person steht einer abhängigen Person gegenüber. Der Mächtige übt durch Handlungen oder Unterlassungen Einfluss auf den Abhängigen auf und zwar in der Form, dass der Abhängige durch die Handlungen oder Unterlassungen des Mächtigen einen Nachteil erfährt, bzw. der Mächtige einen Vorteil. Der Mächtige nutzt seine Macht aus, die abhängige Person ist machtlos. Die Mächtigen neigen zur Selbstüberschätzung, und somit dient die Ballade oft als Warnung, die Grenzen der menschlichen Natur zu erkennen.